Hungry Heart è un manga scritto e disegnato da Yoichi Takahashi, l'autore di Capitan Tsubasa (Holly e Benji). Il primo episodio fu pubblicato in concomitanza dei mondiali di calcio nell'estate 2002.
In seguito al successo del manga venne prodotto da Nippon Animation e Animax l'anime di 52 episodi. L'anime fu trasmesso in Giappone dal 11 settembre 2002 al 10 settembre 2003 sul canale Animax. In Italia fu trasmesso inizialmente sul canale Sky Italia Teen Television con il titolo La squadra del cuore a fine 2003. Il 3 giugno 2008 iniziò a venire trasmesso su Italia 1, mentre è tuttora trasmesso da Hiro.
Il manga è formato da 6 volumetti, l'ultimo dei quali è uscito in Giappone nel'aprile 2005. In Italia il manga è stato pubblicato tra il Febbraio e il luglio 2005 dalla Star Comics nella testata Techno.
MangaIl primo capitolo del manga venne pubblicato in concomitanza dei mondiali di calcio nell'estate 2002 sulla rivista Weekly Shōnen Champion. I primi capitoli vennero pubblicati a ritmo molto lento poiché l'autore Yoichi Takahashi in quel periodo era impegnato a disegnare la terza serie di Captain Tsubasa (Holly e Benji), il Road to 2002, e disegnava Hungry Heart solo nei momenti liberi. Di conseguenza i primi tre tankoubon avevano una periodicità annuale.
Quando Takahashi concluse il Road to 2002 (febbraio 2004), iniziò a dedicarsi a Hungry Heart a tempo pieno e di conseguenza l'intervallo di tempo tra un capitolo e l'altro (e tra un tankoubon e l'altro) diminuì drasticamente. Da allora i capitoli del manga, lunghi circa 20 pagine, vennero pubblicati ogni settimana sulla rivista Weekly Shonen Champion, salvo eventi di particolare interesse nazionale che possono interrompere la normale pubblicazione della rivista.
Nell'aprile 2005, con la pubblicazione in Giappone del sesto e ultimo tankoubon, la serie si concluse. In Italia il manga è stato pubblicato tra il Febbraio e il luglio 2005 dalla Star Comics nella testata Techno.
TramaKyosuke Kano è un ragazzo teppista che ne combina di tutti i colori. Il fratello maggiore, Seisuke, gioca nel Milan e si può paragonare a Tsubasa. Invece Kyosuke che imparò a giocare a calcio grazie a suo fratello è più simile a Hyuga (Mark Lenders).
Dopo aver scoperto che Seisuke non è il suo vero fratello, Kyosuke smette di giocare e diventa un teppista. Però si riavvicina al calcio e riprende a giocare iscrivendosi al club di calcio dell'istituto Jojo Akanegaoka (in italia Orange Hill) dove conosce il centrocampista brasiliano Rodrigo e il portiere di origine inglese Koji Jefferson Sakai e aspira con loro a vincere il campionato regionale battendo il Kokuryo, la squadra più forte della regione.
Il Jojo Akanegaoka grazie ai dribbling di Rodrigo, alle parate di Sakai e ai gol di Kyosuke arriva in finale del torneo regionale dove però viene sconfitto per 7-0 dal Kokuryo. L'anno successivo la squadra, allenandosi duramente, migliora e arriva di nuovo in finale. Nel frattempo i genitori adottivi di Kyosuke gli raccontano la verità:loro non sono i suoi veri genitori. I suoi veri genitori erano morti in un incidente stradale quando Kyosuke aveva solo un anno e loro, amici del padre (Keisuke), decisero di adottarlo anche perché Kyosuke non aveva nessun parente che potesse prendersi cura di lui.
Kyosuke scopre che il suo vero padre giocava nella squadra di una scuola e che aveva segnato una tripletta in ogni partita del campionato regionale. Decide quindi di imitarlo. La finale tra Joyo Akanegaoka e Kokuryo inizia e il Jojo parte subito bene portandosi subito in vantaggio di due gol ma il Kokuryo non si arrende e con una nuova tattica accorcia le distanze nei minuti finali del primo tempo. Nella ripresa il Kokuryo domina e segna altri due gol portandosi così in vantaggio. Ma proprio a pochi secondi dal fischio finale il Jojo perviene a un insperato pareggio. Nei tempi supplementari Kano segna il golden goal. Grazie a una splendida quadripletta di Kano il Jojo Akanegaoka vince il campionato regionale e si qualifica al campionato nazionale.
Al campionato nazionale però il Joyo viene eliminato dal Tenryu Gakuen. L'anno dopo però si prende la rivincita battendo proprio il Tenryu in finale e vincendo il campionato nazionale. Rodrigo, Sakai e Kyosuke vengono convocati nella nazionale juniores nipponica per giocare delle partite in Europa e Kyosuke viene notato da dei talent scout dell'Ajax che decide così di acquistarlo. Così Kyosuke diventa titolare di un club prestigioso e può partecipare alla Champions League dove affronta tra gli altri il Milan dove gioca il fratello Seisuke.
AnimeLa squadra del cuore (ハングリーハートWILD STRIKER, Hungry Heart Wild Striker?) è stato trasmesso in Giappone dal 11 settembre 2002 al 10 settembre 2003 sul canale Animax. L'anime in Italia è stato trasmesso sul canale sky Italia Teen Television con il titolo La squadra del cuore, senza censura, per poi approdare in chiaro nell'estate 2008 su Italia 1 nella fascia oraria delle 18:00.
TramaIl protagonista della serie è Roy Kanu (Kyosuke Kano nel manga), un ragazzo dal carattere ribelle e impulsivo, fratello del famoso calciatore del Milan, Peter Kanu (Seisuke Kano nel manga). Roy non sopporta che tutti i ragazzi lo cerchino soltanto perché è il fratello di un calciatore famoso, così detesta il calcio e soffre di un forte complesso di inferiorità, nonostante sia dotato anche lui di un innato talento e di un tiro carico di una potenza sbalorditiva. Nel suo aspetto è caratterizzato da una appariscente chioma arancione, che ne fa trapelare il suo carattere focoso, pronto ad accendersi di rabbia per ogni piccolo incidente. Roy vorrebbe intraprendere carriere diverse dal calcio, così si dedica alla musica e armato di chitarra si mette a cantare lungo le strade della sua città, più per essere apprezzato per le sue doti canore, che per ricevere delle monete. Il suo canto è per la verità non molto gradevole e questo attira la curiosità di un gruppo di teppisti, che vogliono divertirsi alle sue spalle. Non hanno fatto i conti con la forza di Roy, che nel giro di pochi secondi li mette al tappeto e li fa scappare a gambe levate. Per bloccarli in mezzo al traffico, prende il pallone di un bambino e con un tiro potente e calibrato infrange il semaforo, che fa impazzire il traffico e crea il caos. Roy è costretto a fuggire e dalla sua tasca, perde il tesserino della scuola. Viene raccolto da Miki, una ragazza dai capelli verdi, che fa parte della squadra di calcio femminile della scuola, in cerca di un allenatore e rimasta stupita dal gesto ad allenare la sua squadra, minaccia di denunciarlo alla polizia, per il guaio che ha combinato. Roy è così costretto suo malgrado, a prendere parte agli allenamenti della squadra di calcio femminile per una settimana, ma non ne ha nessuna voglia e non fa altro che restare sdraiato sulla panchina. Un poco alla volta gli ritornano in mente i suoi ricordi d'infanzia, quando suo fratello maggiore Peter gli insegnava le regole fondamentali del gioco del calcio. Roy è pedinato anche da Mori Kazuto, un ragazzo occhialuto (che ricorda Arthur Foster di Holly e Benji)[senza fonte] manager della squadra Orange Hill in cerca di un attaccante. Roy non accetta e lo manda via di malo modo, tuttavia Mori non demorde. Intanto le ragazze della squadra di Miki sono venute a conoscenza del fatto che Roy è il fratello del famosissimo Peter Kanu, così sono disposte a tutto pur di apprendere gli insegnamenti del loro nuovo allenatore. Roy, con un pizzico di cattiveria, insegna alle giovani ragazze il primo allenamento: raccogliere tutti i sassi e le erbacce del campo! Questo è quello che gli ha insegnato a sua volta suo fratello Peter, in quanto oltre a fortificare i muscoli delle gambe e della schiena, consentiva loro di avere il campo pulito, per poter giocare liberamente. Nonostante le difficoltà le ragazze e in particolare Miki, non si arrendono e continuano a lavorare alla pulizia del campo di calcio. Finalmente alla fine del lavoro, le ragazze possono apprezzare un bellissimo campo in terra battuta tutto per loro, ripulito e pronto per gli allenamenti e le partite, comprendendo così l'utilità di quell'estenuante lavoro. Intanto Mori ha preso informazioni sul passato di Roy, da dei ragazzi che hanno Roy profilo di un ragazzo violento e litigioso, sempre espulso per scorrettezze e per questo perennemente in panchina. Inoltre le poche volte che ha giocato ha dimostrato che predilige il gioco individuale, anziché pensare agli schemi di squadra. Nonostante quella pessima reputazione, Mori continua a credere che Roy abbia un grande talento per poter diventare un campione del calcio. Intanto proseguono gli allenamenti e Miki ha iscritto la sua squadra al campionato regionale. Passa una settimana e Roy finisce il suo impegno di allenatore, così Miki restituisce il tesserino scolastico al ragazzo. Roy però aveva già fatto un duplicato del tesserino, così Miki capisce che Roy le ha fatto un favore senza obblighi. Mossa dalla voglia di comprendere la complessa personalità di Roy, Miki insegue il ragazzo e cerca di convincerlo insieme a Mori, per far parte della Orange Hill e riprendere a giocare a calcio seguendo il suo stile, senza pensare a suo fratello. Nonostante se ne vada via indignato, Roy continua a riflette sulle parole dei due ragazzi, circa la possibilità di riprendere a giocare a pallone. Mentre cammina viene accerchiato dai teppisti, che vogliono vendicarsi per il torto subito tempo addietro. In suo aiuto arriva Mori, che nonostante il suo fisico gracile e la sua bassa statura affronta i teppisti, per difendere Roy. Questo non gli evita di incassare delle pesanti percosse e così Roy si deve rimboccare le maniche, per combattere e sconfiggere i teppisti. Roy ha apprezzato il gesto coraggioso di Mori e così decide di far parte della squadra dell'Orange Hill, nel ruolo di attaccante. farà quindi conoscenza con i suoi nuovi compagni di squadra ed in particolare con lo studente brasiliano Rodrigo e il portiere Sakai, che come Roy arrivano per la prima volta nella Orange Hill. Per provare la bravura dei nuovi arrivati, la squadra titolare decide di sfidarli. Per completare la squadra Roy Kanu chiama un altro gruppo di ragazzini, alla loro prima esperienza. Chi verrà sconfitto dovrà fare 100 giri di campo. Intanto arriva l'allenatore della Orange Hill, che più che pensare al calcio sembra più attratto dalla pesca sul fiume. Inizia la partita e Rodrigo si dimostra subito un abile giocatore, dotato di un ottimo dribbling. La squadra di Kanu va subito in vantaggio proprio con Rodrigo ed in seguito raddoppia con un gran gol di Roy Kanu. Il portiere Sakai da prova di sicurezza e abilità neutralizzando dei tiri difficilissimi. Nonostante tutto la squadra di dilettanti crolla dopo appena 10 minuti e i titolari della Orange Hill iniziano a recuperare, vincendo la partita con un pesante 12 a 2. Questo perché i nuovi giocatori devono ancora migliorare la loro condizione atletica e la loro intesa, pur avendo dimostrato delle ottime potenzialità. Così per rispettare la scommessa, sono costretti a correre per 100 volte il giro del campo. Qui hanno la possibilità di conoscersi e di litigare accusandosi a vicenda per la sconfitta subita. In seguito Kano farà conoscenza con Kaori, la dietologa della squadra che lo costringe ad una dieta severa a base di verdure. L'allenatore decide di far giocare Roy Kano, Sakai e Rodrigo fra i titolari, ma inaspettatamente posiziona Kano nella linea dei difensori. Questo manda su tutte le furie il giocatore che decide di abbandonare la squadra, perché lui vorrebbe giocare in attacco. Miki convince Roy a ritornare a far parte della squadra e ad essere umile nel seguire i consigli dell'allenatore. Ben presto Sakai, Rodrigo e Kanu inizieranno a trovare un'ottima intesa, grazie anche ai buoni consigli dell'allenatore Murakami Kazuo, un tempo attaccante della nazionale giapponese. La squadra della Orange Hill è composta anche dal capitano Sako, che gioca a centrocampo, dal possente difensore Kamata e dall'ala sinistra Ichikawa Hiroshi. Così vittoria dopo vittoria, grazie ai dribbling di Roidrigo e ai goal di Roy Kanu, la squadra della Orange Hill arriva alla semifinale del torneo regionale però viene sconfitto dal Kokuryo. L'anno successivo la squadra, allenandosi duramente, migliora e arriva in finale dove affronta di nuovo il Kokuryo. Questa volta però l'Orange Hill riesce a vincere la partita e a qualificarsi al campionato nazionale. Al campionato nazionale però l'Orange Hill viene eliminato al primo turno dal Tenryu Gakuen. L'anno dopo grazie anche all'arrivo di tre nuovi giocatori (Kiba, Shinkawa e Muroi) arriva in semifinale dove affronta di nuovo il Tenryu ma perdono nuovamente per 3 a 2 seppur andando vicinissimi al pareggio. Al termine del campionato Roy viene convocato nella nazionale juniores nipponica per giocare delle partite in Europa e dopo una partita contro il Camerun viene notato da dei talent scout dell'Ajax che decide così di acquistarlo.
